Хирудзэн Сарутоби (яп. 猿飛ヒルゼン Сарутоби Хирудзэн^?), Третий Хокагэ (яп. 三代目火影 Сандаймэ Хокагэ^?) — бывший студент Первого и Второго Хокагэ, которые ласково прозвали его Обезьяной (яп. 猿 Сару^?) (основываясь на фамилии мальчика Сарутоби (яп. 猿飛^?), происходящей от выражения «Сарутоби Сасукэ» и означающей «прыгает как обезьяна»). Он является отцом Асумы, и дедушкой Конохамару. Третий Хокагэ отличался своей гениальностью и познаниями, за что и был прозван «Профессор» (яп. プロフェッサー Пурофэсса:^?). В бою использовал техники Земли и Огня. С Конохой его связывает сильнейшее чувство принадлежности, а жителей он воспринимает как одну большую семью. Его лицо наряду с другими Хокагэ высечено на скале, которое надзирает за Селением. Несмотря на всю его мудрость и серьёзность, Хирудзэн время от времени показывал нам свою более игривую и похотливую черты характера. Большую часть своего свободного времени он тратит на разговоры с молодыми девушками, а в воспоминаниях Дзирайи, он предлагал своему воспитаннику помощь ему в испытании техники, которая позволяла пользователю незамеченно шпионить за голыми женщинами.

Он являлся сэнсэем Дзирайи, Оротимару и своей последовательницы Цунадэ, которые известны как «Три Легендарных Ниндзя» (яп. 伝説の三忍 Дэнсэцу но Саннин^?).

Во времена, когда Оротимару был студентом Сарутоби, последний смог оценить натуральный талант своего ученика и, после получения титула Хокагэ, надеялся когда-нибудь передать именно ему это звание. Однако со временем он начинает замечать в ученике коварство, тщеславие и стремление возглавить деревню лишь с целью заполучить власть; после этого Сарутоби отказывается вверить ему свой пост, но продолжает верить в то, что Оротимару изменится. В конечном счёте преемником Третьего становится, Минато Намикадзэ, один из бывших студентов Дзирайи.

Молодые Цунадэ, Оротимару и Дзирайя с их сэнсэем Хирудзэном

После смерти Четвёртого Хокагэ Сарутоби повторно возглавил деревню. Начав расследование исчезновения на территории Конохи большого количества людей, обнаруживает, что похитителем был именно Оротимару. Практически схватив злодея в одном из его тайных убежищ Хирудзэн даёт ему сбежать, не сумев поднять руку против ученика.

Во время нападения Оротимару на деревню несколько лет спустя, во время экзамена на получение звания тюнина, Хирудзэн в бою с ним использует множество дзюцу, основанных на стихиях огня и земли; первые имели вид извергающихся изо рта потоков огня, в то время как вторые позволяли ему создавать защитные стены или же снаряды для метания в противника. В процессе битвы Третий Хокагэ вызывает короля обезьян Эмму. Не имея другого выхода, Третий Хокагэ решил пожертвовать собой для заточения способностей Оротимару, тем самым повторяя судьбу Четвёртого. Его возраст и обессиленное состояние (к тому времени был пронзён мечом Кусанаги) позволили ему заточить лишь руки Легендарного Саннина, после чего тот не мог бы использовать ни одну технику долгое время. Перед смертью Хирудзэн видел в Оротимару своего маленького ученика, а не жестокого ниндзя.